水族館の飼育員になるには？仕事内容や向いている人の特徴も紹介

水族館の飼育員になるには？仕事内容や向いている人の特徴も紹介
イルカやアシカ、魚類など多種多様な生き物たちと日々向き合い、その健康管理や飼育環境の維持、来館者への解説やショーの準備など幅広い業務を担う水族館の飼育員は魅力的な仕事です。

今回の記事では、「水族館の飼育員になるには？」というテーマで、資格の必要性をはじめ、関連する学校に関する情報や、仕事内容、適性などを解説します。

「水族館の飼育員になりたい、興味がある」という方はぜひ参考にしてください。

水族館飼育員になるには？

それではまず、水族館飼育員の概要を紹介し、そのうえで、なる方法を解説します。

水族館飼育員とは？

水族館で暮らす生き物たちの飼育・管理を担う専門職です。魚類をはじめ、イルカやアシカといった海獣類、ペンギンなどの鳥類、クラゲや甲殻類まで、担当する生き物は多岐にわたります。

勤務先となる水族館は、運営主体によって大きく2つに分けられます。ひとつは、自治体が運営する公立の水族館です。もうひとつは、民間企業が運営する私立の水族館で、全国の多くの施設がこちらに該当します。なお、公立の施設であっても、運営を民間企業や団体に委託しているケースも少なくありません。

その違いは、就職の方法にも関わってきます。どのような施設で働きたいかによって、目指すべきルートが変わるため、あらかじめ把握しておくとよいでしょう。

また、施設の規模や方針によって、飼育員の働き方には違いがあります。大規模な水族館では担当する生き物が細かく分かれている一方、小規模な施設では幅広い生き物を担当することもあります。

水族館飼育員になるには？

水族館の飼育員として働くのに必須の資格はありませんが、潜水士（国家資格）の資格保有者を採用条件にしていることが多いです。

また、公立水族館の場合は基本的に自治体の職員として採用される必要があるため、公務員試験に合格する必要があります。ただし、公立水族館でも運営を民間や団体に委託している場合には公務員ではなく、運営している会社や団体に就職する必要があります。

私立水族館や公立水族館を運営する民間企業、団体では独自の試験や面接が行われるのが一般的で、水生生物の生態や健康管理に関する知識を証明できる資格があると採用時に有利になることがあります。例えば、活躍の場が広がっている愛玩動物看護師などの資格を保持しているとプラスになることもあるでしょう。近年では、関連する学校に進学し、飼育技術や水質管理、動物行動学などを体系的に学んだうえで就職を目指す人が増えています。そうした環境で学ぶことで、理論と実務をバランスよく身につけられ、スムーズにキャリアをスタートすることができます。

水族館飼育員を目指すうえで中学・高校生のうちからできること

水族館飼育員を目指すにあたって、学生のうちから取り組めることもあります。ここでは、将来につながる具体的な行動を紹介します。

生物や理科の基礎をしっかり学ぶ

まず大切なのは、学校の勉強、特に生物や理科の学習です。飼育員の仕事では、生き物の身体の仕組みや、生態に関する知識が土台となります。また、水質管理では、pH（酸性・アルカリ性の度合い）や溶存酸素量などを把握する必要があり、化学の知識も求められます。

専門的な内容は進学後に学べますが、その理解を支えるのは、中学・高校で身につける基礎です。「生き物が好き」という気持ちだけでなく、科学的に理解する姿勢を養っておくことが、後の学びを大きく助けてくれます。

水族館や動物園に足を運び観察する

実際に水族館や動物園へ足を運び、生き物を観察するのも有意義です。来館者として楽しむだけでなく、「飼育員を目指す視点」で見てみましょう。水槽はどのように管理されているのか、飼育員はどのような作業をしているのか、生き物はどのような行動をとっているのか。意識して観察することで、新たな気づきを得られることがあります。

また、複数の施設を訪れることで、展示の工夫や施設ごとの特色が見えてきます。どのような水族館で働きたいかを考えるきっかけにもなるでしょう。

施設によっては、職業体験プログラムが用意されていることもあります。そうした機会を活用すれば、より深く現場を知ることができます。

生き物の飼育経験を積む

身近なところから、生き物を飼育する経験を積むのもおすすめです。家庭で魚を飼ってみる、学校の生物部に所属するなど、方法はさまざまです。実際に飼育してみると、水換えや餌やりといった日々の世話がいかに大切か、環境を整えることがいかに難しいかを実感できます。

特に魚の飼育は、水質管理の基礎を学べる貴重な経験となります。水温や水質の変化が生き物に与える影響を、身をもって知ることができるでしょう。

また、生き物を育てるなかで、思うようにいかない経験をすることもあるはずです。そうした経験から学ぶことも、将来につながる大切な財産となります。

コミュニケーション力を身につける

意外に思われるかもしれませんが、コミュニケーション力も重要です。水族館では、飼育員同士はもちろん、獣医師や広報担当者など、さまざまな立場の人と連携しながら業務を進めます。また、来館者と接する機会も多くあります。

学校生活のなかで、部活動や委員会、グループ活動などを通じて、人と協力する経験を積んでおきましょう。自分の考えを伝える力や、相手の話を聞く力は、どのような場面でも役立ちます。

専門学校や大学など進学先について調べておく

進学先について、早めに情報を集めておくことも大切です。専門学校と大学、どちらが自分に合っているかは、将来どのような飼育員になりたいかによって変わります。

学校によって、学べる内容やカリキュラム、実習の機会、就職実績は異なります。オープンキャンパスに参加すれば、実際の設備や雰囲気を確認でき、在校生や先生から話を聞くこともできるでしょう。

早い段階から調べておくことで、必要な科目の履修や受験対策にも、余裕を持って取り組めます。

水族館飼育員の主な仕事内容・やりがい

水族館飼育員の主な仕事内容や、やりがい・魅力を紹介します。

仕事内容

水族館飼育員の仕事は、単に生き物にエサを与えるだけではありません。まず重要なのが給餌管理で、魚類や哺乳類、爬虫類など、飼育する生き物の種類や成長段階に合わせた適切なエサを準備し、健康状態を観察しながら与えます。

水質や設備の管理も欠かせません。水槽の水温・水質・酸素濃度などを定期的にチェックし、快適な生育環境を維持することが求められます。さらに、病気やケガの早期発見・対応のための健康管理や、繁殖を目的とした飼育計画の立案・実行も行います。

加えて、来館者への解説業務やショーの準備、学校団体向けの教育プログラムへの協力など、教育・啓発活動にも携わります。このように、水族館飼育員は生き物の命を守りながら、観光・教育施設としての役割を支える重要な仕事を担っています。

やりがい

仕事のやりがいとして、まず挙げられるのが、生き物の成長を間近で見守れることです。毎日世話を続けるなかで、小さかった個体が大きくなる姿や、体調を崩していた生き物が元気を取り戻す様子を目にしたとき、大きな喜びを感じられます。特に繁殖に成功した際の感動は、この仕事ならではのものといえるでしょう。

また、生き物との信頼関係を築ける点も魅力です。イルカやアシカなど、日常的にトレーニングを行う動物では、継続的な関わりを通じて信頼関係を築いていくことも、大きなやりがいにつながります。

さらに、来館者の反応を直接受け取れるのも仕事の魅力のひとつです。自分が担当する生き物を前に、子どもたちが目を輝かせる姿に立ち会えるのは、大きな励みとなるでしょう。

水族館飼育員に向いている人の特徴

まず何より生き物が好きで命を大切にできる人が向いています。日々の給餌や水質管理、健康観察など、地道で責任の重い業務が多いため、動物への愛情と責任感は欠かせません。さらに、飼育環境は常に変化するため、観察力と柔軟な対応力も重要です。体調の異変や水質の変化を素早く察知し、適切に対処できる力が求められます。

さらに、前述のとおり水族館はチームで運営される施設で、獣医師や他の飼育員、教育担当者と円滑に連携するための協調性やコミュニケーション能力も不可欠です。加えて、ショーや解説を通して来館者と接する機会も多く、人と接することが好きな人にも向いています。掃除や水換え、重いエサ運びなど体力を使う作業もあるため、体力に自信がありコツコツ努力できる人がこの仕事で長く活躍できます。